¿Qué significa que puedan existir otros universos?
Cuando miramos el cielo, vemos estrellas, planetas y galaxias. Todo eso forma parte de nuestro universo. Pero surge una pregunta sorprendente: ¿podría haber otros universos, separados del nuestro?
La idea de que existen otros universos significa que la realidad podría ser mucho más grande que el universo que conocemos. Algunos científicos estudian modelos en los que habría otras regiones del cosmos, o incluso realidades físicas distintas. A ese conjunto hipotético se le suele llamar multiverso.
Lo más importante es entenderlo desde el principio: nadie ha demostrado que existan otros universos. Son posibilidades que se investigan mediante las matemáticas y las teorías físicas. No son lugares descubiertos por telescopios ni destinos a los que sepamos viajar.
Primero, ¿hasta dónde llega nuestro universo?
Imagina que estás en una playa y miras hacia el mar. Ves agua hasta el horizonte, pero sabes que el mar no termina allí. Simplemente, tus ojos no alcanzan más lejos.
Con el cosmos ocurre algo parecido, aunque por una razón diferente. La luz necesita tiempo para viajar. Como el universo tiene una historia finita, solo podemos recibir luz de una parte de él. Esa parte se llama universo observable.
Más allá de ese límite podría haber muchísimas galaxias pertenecientes al mismo universo. No las vemos porque su luz no ha podido llegar hasta nosotros. Por tanto, hay que distinguir dos ideas: una cosa es que exista más universo del que podemos observar; otra, mucho más atrevida, es que existan universos separados.
¿Por qué algunos científicos consideran esa posibilidad?
La ciencia intenta explicar cómo funciona la naturaleza. A veces, una teoría que sirve para explicar un fenómeno también permite imaginar consecuencias que todavía no podemos comprobar.
Por ejemplo, ciertas teorías sobre los primeros instantes del cosmos plantean que distintas regiones podrían haber evolucionado por separado. Otras ideas aparecen al intentar comprender cómo funciona la física cuántica, que estudia partículas como los electrones.
Estas propuestas no nacen todas del mismo lugar. Por eso, hablar de «otros universos» no significa hablar de una única explicación científica.
La idea de los universos burbuja
Muchos modelos cosmológicos estudian una etapa de expansión extremadamente rápida del universo primitivo, llamada inflación. Podemos imaginarla, de manera muy aproximada, como un crecimiento enorme del espacio en muy poco tiempo.
En algunas versiones de esta idea, la expansión podría detenerse en ciertas regiones mientras continúa en otras. Las regiones resultantes se comparan a veces con burbujas, aunque no serían burbujas de jabón flotando en un espacio corriente.
Si este escenario fuera correcto, nuestra región podría ser solo una entre muchas. Pero hay dos precauciones importantes: no sabemos con certeza cómo ocurrió la inflación y no hemos observado ninguna de esas supuestas burbujas ajenas.
¿Y qué tienen que ver los universos paralelos con la física cuántica?
En la vida diaria, cuando lanzamos una moneda, obtenemos cara o cruz. En física cuántica, antes de medir una partícula, su estado puede describirse mediante una combinación de posibilidades. Esa combinación se llama superposición.
Cuando medimos, encontramos un resultado concreto. Una interpretación de la física cuántica, conocida como muchos mundos, propone una manera de entenderlo: en lugar de que todas las demás posibilidades desaparezcan por un colapso físico, la descripción cuántica global continúa en distintas ramas.
Es una interpretación estudiada seriamente, pero sigue siendo debatida. No demuestra que exista otra versión de ti viviendo cada decisión que no tomaste. Tampoco permite afirmar que podamos visitar esas ramas, hablar con ellas o cambiar de realidad mediante nuestros pensamientos.
¿Son lo mismo los universos burbuja y los muchos mundos?
No. Se parecen porque ambos hablan de una realidad más amplia que la que experimentamos, pero responden a preguntas diferentes.
Los universos burbuja surgen de determinados modelos sobre la expansión del cosmos. Los muchos mundos son una interpretación de cómo describir los resultados de las mediciones cuánticas. Que una propuesta sea posible no demuestra la otra.
Es como si dos personas hablaran de «otros caminos»: una se refiere a carreteras en otro país y otra a las decisiones de una historia. Usan palabras parecidas, pero no están describiendo lo mismo.
¿Cómo podríamos saber si existen de verdad?
En ciencia, una idea necesita algo más que resultar interesante: debemos buscar pruebas. Si afirmamos que existe un planeta lejano, podemos intentar detectar su luz o cómo afecta a otros cuerpos.
Con otros universos el problema es mucho más difícil. Si están completamente separados del nuestro, quizá no podamos recibir ninguna señal. Algunos investigadores han estudiado si ciertas interacciones entre regiones hipotéticas habrían dejado marcas en el cielo antiguo, pero no hay pruebas confirmadas de otros universos.
Esto no significa que sean imposibles. Significa que todavía no tenemos una forma fiable de demostrar que están ahí.
¿Podría existir otro universo con personas como nosotros?
Es una idea muy popular en películas y novelas: un mundo donde elegimos otra profesión, vivimos en otra ciudad o encontramos a otra versión de nuestra familia.
La ficción puede ayudarnos a imaginar posibilidades, pero no debemos confundirla con un descubrimiento. Ninguna observación demuestra que exista una copia de nuestra vida en otra realidad. Y tampoco conocemos un mecanismo físico que permita viajar a ella.
Incluso si existiera algún tipo de multiverso, sus características dependerían del modelo correcto. No podemos dar por hecho que se parezca al nuestro.
¿Qué relación tiene esta pregunta con la espiritualidad?
La posibilidad de que el universo sea mayor de lo que podemos conocer despierta una sensación muy humana: asombro. Nos recuerda que nuestra experiencia cotidiana no tiene por qué abarcar toda la realidad.
La espiritualidad, entendida como una búsqueda personal de sentido y conexión, puede encontrar aquí una pregunta fértil: ¿cómo cambia nuestra manera de vivir cuando reconocemos que sabemos menos de lo que creíamos?
Pero ese encuentro debe ser cuidadoso. La hipótesis del multiverso no demuestra la existencia de planos espirituales, almas que viajan entre mundos ni poderes de la conciencia. Podemos reflexionar sobre el misterio sin convertir una posibilidad científica en una certeza espiritual.
Lo que sabemos, lo que imaginamos y lo que queda abierto
Sabemos que el universo observable no tiene por qué coincidir con todo el cosmos. Sabemos también que existen modelos científicos e interpretaciones cuánticas que plantean escenarios más amplios. Lo que no sabemos es si alguno de esos escenarios describe realmente otros universos.
La respuesta más precisa a la pregunta «¿existen otros universos?» es, por ahora, no lo sabemos.
Lejos de quitar belleza al asunto, esa incertidumbre nos invita a mirar el cielo con dos cualidades que pueden acompañarse: la curiosidad para seguir investigando y la humildad para no afirmar más de lo que conocemos.
Lectura recomendada
Stanford Encyclopedia of Philosophy. «Many-Worlds Interpretation of Quantum Mechanics».